Astrónomos de la Universidad
de Hertfordshire, en Reino Unido, hallaron evidencia de que una estrella vecina
está rodeada de cinco planetas, y que uno de ellos podría ser
"habitable".
Según la investigación, que
será publicada en la revista especializada Astronomy and Astrophysics, el
quintento planetario aparecía en reportes anteriores de búsqueda de planetas,
pero los investigadores lograron refinar métodos para precisar la existencia de
cada vez mundos más lejanos.
Tau Ceti se une ahora a
Alpha Centauri como estrella cercana, de la que se sabe está rodeada de
planetas.
Tanto con Tau Ceti como con
Alpha Centauri, los planetas fueron hallados no "espiando" a través
de un telescopio, sino midiendo los sutiles efectos que tienen sobre su
estrella.
En la danza gravitacional de
un planeta alrededor de una estrella, es el planeta el que se mueve. Pero la
estrella también es empujada directamente como consecuencia de las vueltas de
los planetas, y estos movimientos quedan reflejados en sutiles cambios de color
en la luz de la estrella que podemos ver desde la Tierra.
Planetas por todas partes
Uno de ellos, bautizado HD
10700e, está situado en la llamada "zona habitable" en relación con
Tau Ceti: aproximadamente a la mitad de la distancia que separa a la Tierra del
Sol. Pero como Tau Ceti es ligeramente más pequeña y menos brillante que el
llamado "astro rey", las condiciones en HD 107000e podrían ser similares
a la de nuestro planeta.
Cada vez es más claro que
entre los datos de mediciones de velocidad radial podría haber evidencia de
muchos más planetas.
El lunes, Philip Gregory, de
la Universidad de British Columbia, en Canadá, publicó un adelanto de una
investigación en la que asegura haber visto tres planetas en la zona habitable
de Gliese 667C, una de las tres estrellas de un sistema ubicado a 22 años luz
del sistema solar.
También parece claro que
dondequiera que miremos hay planetas que rodean estrellas, cerca y lejos.
Más información: BBC Mundo
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