De acuerdo a su estudio
algunos exoplanetas que orbitan estrellas de semejantes
características que el Sol podrían ser más cálidos
y dinámicos que la Tierra para tener vida.
Los investigadores han
estudiado los “análogos solares” por sus características espectrales, tamaño y
edad mediante un espectrómetro de precisión instalado en el Observatorio
Europeo Austral, en Chile. Los científicos encontraron en siete estrellas (en
total se han estudiado ocho) 100% más uranio y torio que en el Sol, hecho por
el que sus planetas contienen mayor cantidad de estos elementos que la Tierra.
Elementos como el uranio y el torio son esenciales para las placas tectónicas
de la Tierra debido a que su fisión radioactiva mantiene caliente el centro (el
manto) del planeta.
La persistencia del
movimiento tectónico por más tiempo ayuda a mantener el agua en la superficie
de los planetas, por lo cual su existencia es considerada como un indicador de
que un planeta podría tener vida.
"Si resulta que estos
planetas son más cálidos de lo que pensábamos, podemos entonces incrementar el
tamaño de la zona habitable alrededor de estas estrellas hacia los planetas que
tiene a su alrededor y considerarlos como lugares en donde se podría dar vida
microbiana", explicó Uterborn en un comunicado.
Según los cálculos, los
planetas que se formaron alrededor de la estrella probablemente generan un 25%
más calor interno que la Tierra, es decir, el tamaño de la zona habitable
debería expandirse.
El informe sobre el estudio
realizado fue presentado el 3 de diciembre en la reunión de la Unión Geofísica
de EE.UU. en San Francisco.
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