El virus, conocido como
HCoV-EMC, ya ha causado al menos 5 muertes y varios casos de enfermedad grave
en diversos países de Oriente Medio. Esta nueva cepa pertenece a la familia de
los coronavirus, como el SARS, que se extendió por China en 2002.
"Este virus está
estrechamente relacionado con el virus del SARS y, mirando el cuadro clínico,
se produce el mismo patrón de la enfermedad", señala uno de los autores de
la investigación, Christian Drosten, del Centro Médico de la Universidad de
Bonn, en Alemania.
Pese e ello, según el
estudio, publicado este martes en la revista ‘mBio', el HCoV-EMC utiliza un receptor diferente en el
cuerpo humano que el virus SARS y puede infectar a células de una amplia gama
de especies de murciélagos y cerdos.
Al igual que el SARS, el
HCoV-EMC está más estrechamente relacionado con un coronavirus de los
murciélagos, pero a diferencia del síndrome respiratorio agudo
severo, este nuevo tipo de virus respiratorio puede infectar a las células
de diferentes especies de murciélagos.
"Esta fue una gran
sorpresa. Es completamente inusual para cualquier coronavirus ser capaz de
hacer eso: volver a su depósito original", afirma Drosten en la
publicación.
Asimismo, el virus también
es capaz de infectar a células de cerdos, lo que demostraría que emplea una
estructura de receptor común en todos estos animales. Si ese receptor está
presente en las superficies mucosas es posible que el virus pueda
pasar de los animales a los seres humanos y de vuelta otra vez. De este modo,
los animales serían una fuente continua del virus que sería difícil o imposible
de eliminar, concluyen los autores de la investigación.
La OMS alertó que
podría haber más casos de contaminación y llamó a los servicios de sanidad de
todo el mundo a "seguir vigilando casos graves de infecciones
respiratorias agudas".
Fuente: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/81014-peligroso-virus-similar-sars-afecta-humanos-animales
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