La fundación del
multimillonario pretende aprovechar una rara alineación que permitiría a dos
astronautas volar sobre Venus y el Planeta rojo en un solo viaje y regresar
después de la Tierra.
La Fundación
Inspiration Mars, que encabeza el primer turista espacial, el
multimillonario Dennis Tito, pretende enviar a un par de exploradores del
espacio a un sobrevuelo de Marte en solo siete años. Ese objetivo de
lanzamiento de 2021 se aprovecha de una rara alineación que permitiría a los
astronautas volar sobre Venus y Marte en un solo viaje y regresar después de la
Tierra.
Pero para cumplir con esa
ventana, esta misión necesitará la ayuda de la NASA, y mucho trabajo y recursos
deberán ser empleados para que sea realidad, tal y como han puesto de relieve
diversos expertos en comparecencias ante el Congreso de Estados Unidos.
Esta
iniciativa privada, basada en un módulo adaptado Cygnus de la privada Orbital
Space Corporation, espera que la agencia espacial le ofrezca uno de sus cohetes
gigantes del nuevo sistema de lanzamiento espacial, así como una cápsula de
espacio profundo Orion -ambos todavía en desarrollo- para que la misión pueda
llevarse a efecto. La Cámara de Representantes del Comité de Ciencia, Espacio y
Tecnología de EE.UU. ha celebrado una audiencia para discutir si un sobrevuelo
de Marte en 2021 es posible.
El destino lógico
"Sigo creyendo, al
igual que muchos estadounidenses, que Marte es el destino lógico para poner la
exploración espacial humana de nuevo en marcha y demostrar la vigencia del
espíritu 'se puede hacer' que parece haberse desvanecido con el tiempo",
ha dicho Tito en una declaración escrita emitida después de la audiencia.
"La ventana de oportunidad en 2021 es difícil, pero alcanzable",
añadió.
La audiencia incluyó
testimonios de varias fuentes, incluyendo a Scott Pace, director del Instituto
de Política Espacial; Lester Lyles, consultor aeroespacial independiente; Doug
Cooke, exadministrador asociado de la NASA para el Directorio de Misiones de
Sistemas de Exploraciones, y Sandra Magnus, directora ejecutiva del Instituto
de Aeronáutica y Astronáutica, según informa Space.com.
Aunque un sobrevuelo de
Marte podría ser posible en 2021, son indispensables un presupuesto y un
calendario claros, según han apuntado los expertos. La agencia espacial también
debe exponer su visión para otros hitos que le ayudarán a allanar el camino
para un sobrevuelo, ha dicho Magnus, exastronauta de la NASA. A su juicio, el
sobrevuelo de Marte sólo puede ser discutido en el marco de una estrategia más
grande y con misiones asociadas y metas operacionales, y ha enfatizado que sin
recursos sostenidos y sostenibles con proyecciones realistas, cualquier plan
estará condenado a fracasar.
Magnus ha hablado también
del orgullo nacional que rodea al programa espacial, citando el programa Apolo
de la NASA, que llevó al ser humano a la Luna en 1969, como un ejemplo. Sin
embargo, ese programa no resultó ser sostenible. En lugar de establecer metas
futuras que se extendieran más allá, el presupuesto de la NASA se redujo en la
década de 1970.
"Detrás de ese objetivo
(llegar a la luna) no había ni una estrategia a largo plazo ni la visión -y
mucho menos consenso político- de cómo o por qué los EE.UU. deben estar en el
espacio", ha dicho Magnus. "Fue una carrera de velocidad a la Luna
con fines políticos y debido a esto, el programa espacial de EE.UU. ha sufrido
que la meta lunar fuera solo un medio para un fin político, socavando los
intereses a largo plazo del programa espacial de EE.UU.", ha agregado.
Fuente: ABC
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