El huracán Sandy vuelve a
poner sobre la mesa el debate científico sobre la mayor frecuencia de ciclones
en los últimos tiempos, y su posible vínculo con el cambio climático. Precisamente
hace dos semanas se publicó una investigación liderada por científicos de la
Universidad de Copenhague (Dinamarca) que demostraba por primera vez con datos
oceanográficos que no es una sospecha infundada, sino que, en efecto, los
ciclones son cada vez más frecuentes por el aumento del clima cálido.
El trabajo, publicado en la
revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), concluyó que
existe una tendencia clara al aumento de estos fenómenos meteorológicos cuando
el clima es más cálido.
En la actualidad el estudio
de las tormentas tropicales se realiza sobre todo a través de las imágenes
tomadas por los satélites. Pero éstos comenzaron a registrar datos en la década
de 1970. Para llegar a esta conclusión los científicos necesitaban una muestra
temporal mucho mayor, pero igual de fiable. Así que recurrieron a un tipo de
sensores muy diferentes de los que se usan habitualmente en meteorología: los
mareógrafos que se encargan de medir las subidas diarias del mar debido a las
mareas.
“Los ciclones tropicales se
suelen formar en el océano Atlántico y avanzan hacia la costa este de Estados
Unidos y el Golfo de México. Hay estaciones de medición a lo largo de todo el
litoral que llevan monitorizando los niveles mareales desde el año 1923”,
asegura Aslak Grinsted, científico del Centro para el Hielo y el Clima de la
Universidad de Copenhague e investigador principal del estudio. “Estudiamos
todos los casos en los que había cambios rápidos del nivel del mar y vimos que
había una fuerte correlación entre las subidas repentinas y los registros
históricos de tormentas tropicales”, explica el investigador.
Grinsted, junto con colegas
de la Universidad Normal de Pekín (China), recogió las temperaturas globales
durante el periodo de estudio para comprobar si existía una tendencia al
aumento de los ciclones tropicales cuando el clima es más cálido. Y así fue. La
temperatura global ha aumentado 0.7ºC desde 1923, pero el mayor aumento ha sido
desde la década de 1980.
“Simplemente contamos
cuántos ciclones extremos surgen durante los años cálidos comparado con los
años fríos y encontramos que hay una tendencia a que se produzcan más fenómenos
de este tipo cuando la temperatura es mayor”, asegura Grinsted.
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2012/10/30/ciencia/1351593733.html
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