Los investigadores de EEUU
han descubierto un enorme depósito de agua bajo la capa de hielo de Groenlandia.
Se cree que en el lago sub glacial del tamaño de Irlanda hay unos ciento
cuarenta mil millones toneladas de agua.
La intensidad del
derretimiento de la capa de hielo en Groenlandia crecía en los últimos años,
alcanzando su pico en 2012.
Los científicos se
preguntaban adónde iba el agua de deshielo, producto del incremento permanente
del derretimiento de la capa de hielo en Groenlandia ya que no se registraba
una disparidad evidente entre los niveles de los océanos y el pronóstico de una
subida más intensa del nivel del mar.
Rick Forster,
autor principal y profesor de geografía en la Universidad de Utah, cree que la
mayor parte la fuente de esta agua, podría venir del deshielo que se está
produciendo en Groenlandia.
"Por el
aumento del nivel del mar actual, la capa de hielo de Groenlandia es la mayor
contribuyente - y se está derritiendo a niveles récord", dijo Forster en
el informe de Utah.
El que el agua de deshielo
termine transformándose en un acuífero es algo que los científicos deberán
considerar al pronosticar los niveles de altura del mar, señaló el profesor.
"La comprensión de la
capacidad del acuífero para almacenar el agua de un año a otro es importante
porque llena un vacío importante en la ecuación general”, destacó.
"Aquí en lugar del agua
que está siendo almacenada en el espacio aéreo entre partículas de roca del
subsuelo, ésta se almacena en el espacio de aire entre las partículas de
hielo”, destacó Foster, y reiteró que "el hecho sorprendente, es que el
'jugo' de este cono de nieve nunca se congela, incluso durante el oscuro
invierno Groenlandia”.
“Grandes cantidades de nieve
en la superficie a finales del verano rápidamente aíslan el agua de las
temperaturas del aire, el cual es bajo cero más arriba, permitiendo que el agua
persista durante todo el año".
Desde 2012, la extensa capa
de hielo de Groenlandia perdió una gran cantidad de hielo, cerca de 60 millas
cúbicas.
“Las
consecuencias de la pérdida de la capa de hielo podrían ser catastróficas. Si
toda el agua retenida en la capa de hielo derretido se filtrara, se estima que el nivel
global del mar se elevaría unos 21 pies” dijo Forster.
El equipo de investigación
que también incluye a Clément Miège, como co -autor y estudiante de doctorado
de la Universidad de Utah, Terry Gacke del equipo de operaciones y diseño de
Perforación de Hielo, y Evan Bugeas de la U. Utah, aclara que nadie está
prediciendo que esta suceda todo de una vez.
Hasta ahora, los cálculos
que utilizaban los científicos no incluían un mecanismo de almacenamiento de
todo el año para el agua líquida. Por el contrario se describe que esta agua
fluía en “los ríos y lagos en la superficie del hielo, en grietas y arroyos
subglaciales, que eventualmente desembocan en el mar, o se congelarse dentro de
la capa de hielo”.
Con este hallazgo la
Universidad de Utah espera poder predecir el movimiento y la temperatura del
agua dentro de la capa de hielo con más precisión.
Incluso Forster añadió, que
cree en la posibilidad de que se pueda “conservar el flujo de agua de deshielo
y de este modo ayudar a retrasar los efectos del cambio climático”. Sin
embargo, en relación a este aspecto, advirtió que se podría “también tener el efecto
contrario, al proporcionar lubricación que movería a los glaciares, exacerbando
la velocidad del hielo y de su separación, con el aumento de masa de pérdida de
hielo en los océanos del mundo". Fuente: Agencias
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