Científicos han descubierto
un nuevo volcán humeante a un kilómetro bajo el hielo de la Antártida
occidental, y alertan de la posibilidad de que su calor aumente la tasa de
pérdida de hielo de una de las principales corrientes del continente.
El hallazgo, publicado este
domingo en la revista 'Nature Geosciene' se produjo cuando un equipo
de expertos investigaba la región de Marie Byrd Land, en la Antártida
occidental.
Según explica Doug Wiens,
profesor de Ciencias Terrestres y Planetarias en la Universidad de Washington
en St. Louis, EE.UU., y uno de los investigadores principales del proyecto, se
detectó un alto flujo de calor a través de la corteza en la región de Marie
Byrd Land que "puede influir en la estabilidad del hielo de la
Antártida".
El equipo de científicos
descubrió que en 2010 y 2011 dos eventos sísmicos se detectaron a 25 y 40
kilómetros de profundidad, respectivamente, bajo los glaciares antárticos.
Tras una investigación exhaustiva de estos hechos, los investigadores se
mostraron convencidos de que se trataba de un nuevo volcán que se estaba
formando a un kilómetro bajo el hielo.
"Interpretamos estos
eventos sísmicos como profundos terremotos de largo período, con base en su
frecuencia inusual [de 2 a 4 ciclos por segundo]”, explican los investigadores,
que añaden que estos terremotos, que tuvieron lugar por debajo de volcanes
activos, son causados por
una profunda actividad magmática, y en algunos casos, preceden a erupciones.
Otros científicos conjeturan
que el movimiento sísmico provendría de Monte Waesche, un volcán existente
cerca del Monte Sidley, pero los científicos no saben cuándo estuvo
activo, aunque la capa de ceniza que lo cubre establece que la erupción fue
hace 8.000 años.
Como conclusión, los
investigadores señalan que estas observaciones "proporcionan una fuerte
evidencia de la actividad magmática en curso". Fuente: RT
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