Una quinta parte de las
estrellas de la Vía Láctea tienen planetas 'gemelos' a la Tierra justo en la
zona de habitabilidad donde es posible encontrar agua en estado líquido, lo que
significa que existen muchos planetas que podrían albergar vida.
Así lo cree un grupo de
científicos de las universidades de California y de Hawái, en EE.UU., que
analizó los datos obtenidos por el telescopio espacial Kepler de la NASA. El
equipo, dirigido por Erik Petigura, de la Universidad de California, en
Berkeley, estudió 42.000 estrellas similares a nuestro Sol y encontró
603 planetas candidatos a ser habitables, de los que solo 10 eran del
tamaño de la Tierra.
Los investigadores aseguran
que un 22% de las estrellas parecidas al Sol de nuestra galaxia (con un margen
de error de más o menos 8 puntos porcentuales) tienen planetas con un tamaño y
una temperatura parecidos a los de la Tierra. Aunque los científicos subrayan
que, teóricamente, estos planetas pueden tener agua, eso no significa que la
tengan. Asimismo, aseguran que el planeta más cercano con océano podría estar a
sólo 12 años luz de distancia. Geoff Marcy,
astrónomo de Berkeley y coautor del estudio, considera que el hallazgo
"representa un gran paso hacia la posibilidad de [encontrar] vida,
incluyendo la vida inteligente".
En la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) Marcy
sostiene que hay cerca de 200.000 millones de estrellas en nuestra galaxia, de
las que 40.000 millones son como nuestro Sol, pudiendo
existir unos 8.800 millones de planetas como el nuestro. Cabe recordar que Kepler,
lanzado en 2009, ya no es capaz de buscar exoplanetas fuera de nuestro sistema
solar. Sin embargo, el telescopio acumuló más de tres años de observaciones, y
sus datos deber ser estudiados. Fuente: RT
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