Un estudio en California
señala efectos más devastadores que Katrina en 2005
Hidrólogos del Servicio
Nacional de Geología (USGS) de Estados Unidos están estudiando el potencial
efecto de los ríos atmosféricos encontrados a una altura
inferior a los 2 kilómetros sobre la superficie terrestre con extensiones de
hasta 400 kilómetros de largo, responsables de
inundaciones tan devastadoras como aquellas de los peores huracanes del sureste
del país.
El hidrólogo Mike Dettinger
estudiando los ríos atmosféricos en la costa oeste de América del Norte,
descubrió que llevan en su interior hasta 10 y 20
ríos Mississippi de agua en forma de vapor. Este efecto se repite en
otras zonas del planeta.
En el caso de Estados Unidos,
Dettinger explica que cuando estos verdaderos ríos chocan con las montañas de
la Sierra de California, son obligados a virar hacia regiones más altas, y con
el enfriamiento, el vapor se condensa cayendo en pocas horas en manera de
lluvia y nieve, con gran destrucción en el ambiente.
En esta región de Estados
Unidos, una tormenta de clase 1, causa 200 a 300 milímetros de agua de lluvia
en unos tres días, mientras que en la tormenta de clase 4, los niveles de
precipitaciones suben a unos 500 milímetros.
Los investigadores de USGS,
recuerdan que en 1861 y en 1862, un fenómeno similar de clase mayor destruyó la
cuarta parte de los bienes del estado, afectando 480 kilómetros a lo largo del
valle.
Antiguamente,
este fenómeno ocurría cada 500 a 1000 años, hoy, en los últimos 30 años, en
California, se han repetido tormentas entre niveles 3 y 4. Un fenómeno mayor puede causar ahora daños de miles
de millones de dólares, advierte la comunidad científica.
Dado que las consecuencias
son tan devastadoras, Dettinger espera que se creen mecanismos que den tiempo
suficiente pero advertir a la población afectada.
