Las fotos con el mayor
detalle que se haya visto hasta la fecha del planeta Mercurio han sido
mostradas a un grupo de científicos durante una reunión en Boston, EE.UU.,
provocando nuevas teorías sobre su origen.
Mercurio es el planeta más
cercano al Sol, pero ahora se cree que quizá no siempre haya sido su vecino más
cercano. Ciertos elementos químicos que se encuentran en él no podrían haberse
formado en temperaturas tan altas.
Las fotografías -tomadas por
el Mercury Messenger de la NASA- sugieren que el planeta se formó a mayor
distancia del Sol y después se desvió hacia su posición actual.
"La cámara del
Messenger tienen filtros que van desde el azul hasta un color casi infrarrojo
del espectro, y esto combinado con el procesamiento en computadoras nos permite
realzar las pequeñas pero reales diferencias de color que hay presentes en la
superficie de Mercurio", explicó el doctor David Blewett, del Laboratorio
de Física Aplicada de la Universidad John Hopkins.
"Las áreas que se ven
naranjas son llanuras volcánicas. Otras que son de un color azul oscuro son más
ricas en un mineral opaco que de alguna forma continúa siendo misterioso,
todavía no sabemos lo que es", añadió.
"También se pueden
apreciar manchas de un color azul claro, que son cráteres formados en impactos
de rocas que fueron esparcidas por la superficie del planeta", dijo
Blewett.
El experto ofreció tan solo
un pequeño anticipo de los datos que serán almacenados en el archivo de la
NASA, y entre los que se incluyen un mapa monocromo de la totalidad de la
superficie del planeta a una resolución de 200 metros por píxel.
Según el
corresponsal científico de la BBC, Jonathan Amos: las observaciones de la
misión del Messenger, que comenzó con el lanzamiento del robot, en agosto de
2004, han ofrecido muchas sorpresas y desafiado muchas hipótesis.
El Messenger ha desvelado la
rica historia volcánica del planeta, ha confirmado la existencia de grandes
llanuras de lava y también ha revelado evidencias de una superficie volcánica.
Los secretos que alberga
Mercurio son cada vez menos gracias al Messenger de la NASA. También ha
revelado la importantísima existencia de hielo en cráteres que se encuentran a
la sombra. "Tiene partes de hielo polar. ¿Quién lo habría pensado?",
afirmó Blewett.
Los
instrumentos del robot han detectado además acumulaciones relativamente
abundantes de sulfuro y potasio, elementos volátiles que no deberían estar
presentes en tal escala en un planeta que orbita tan cerca del sol.
Pero la existencia de estos
elementos explicaría las partes opacas del planeta, afirma Amos. Fuente: BBC Mundo
No hay comentarios:
Publicar un comentario