El calentamiento al influir
en el plancton estaría incrementando rápidamente la emisión de gases
invernadero desde los océanos.
El aumento de la
temperatura global estaría aumentando la cantidad de dióxido de carbono
liberado de forma natural por los océanos del mundo, alimentando aún más
el cambio climático.
Según un estudio sobre cómo
los océanos pueden afectar a los niveles de CO2 en la atmósfera, la subida de
las temperaturas afecta indirectamente al incremento de la cantidad de los
gases de efecto invernadero emitidos por los océanos.
Los autores de este trabajo
estudiaron un núcleo de sedimento de 26.000 años de edad, tomado en el
Golfo de California, en Estados Unidos, para averiguar cómo la capacidad del
océano para absorber CO2 atmosférico ha cambiado con el tiempo. En concreto,
analizaron la abundancia de los elementos clave silicio y hierro en
los fósiles de organismos marinos diminutos, conocidos como plancton, en el
núcleo de sedimento.
El plancton absorbe el CO2
de la atmósfera en la superficie del océano y puede encerrar vastas cantidades
de carbono. Los investigadores vieron que aquellos periodos en los que el silicio
era menos abundante en las aguas del océano se correspondían con climas
relativamente cálidos, bajos niveles de hierro atmosférico y reducción de
la absorción de CO2 por el plancton de los océanos.
EL HIERRO INFLUYE EN EL
PLANCTON
Los científicos habían
sospechado que el hierro podría jugar un papel en la capacidad del plancton de
absorber CO2. Sin embargo, este último estudio muestra que la falta de hierro
en la zona oceánica puede limitar el efecto de otros elementos clave para
ayudar al plancton a coger carbono, un efecto que se magnifica en el océano sur
y las áreas ecuatoriales del Pacífico y de la costa y que se sabe que juega un
papel crucial en la repercusión sobre los niveles de CO2 en la atmósfera
global.
Los autores de este trabajo,
de la Universidad de Edimburgo, en Reino Unido, dicen que sus hallazgos,
publicados en la revista 'Nature Geoscience', son los primeros en detectar
el complejo vínculo entre el hierro y otros elementos marinos clave
involucrados en la regulación del CO2 atmosférico por los océanos.
"Se sabe que el hierro
es un nutriente clave para el plancton, pero nos quedamos sorprendidos por las
muchas maneras en las que el hierro afecta el CO2 emitido por el
océanos", subraya Laetitia Pichevin, de la Escuela de Geociencias de la
Universidad de Edimburgo. Fuente: Europa Press
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