miércoles, 29 de enero de 2014

Grave sequía sin precedentes históricos afecta a California

Después de tres inviernos con unos niveles de precipitaciones inusualmente bajos, el estado de California, en el suroeste de Estados Unidos, está atravesando la que según los expertos es la peor sequía de la que se tiene registro en la zona.
Si 2013 entrará en los libros de historia como el año más caluroso y seco en esa región desde que se iniciaron las mediciones, 2014 no ha empezado mucho mejor. Las previsiones meteorológicas indican que la falta de lluvias podría prolongarse durante las próximas semanas e incluso meses. La situación es tan grave que hace unos días el gobernador de California, Jerry Brown, declaró el estado de emergencia, pidiendo a sus conciudadanos que tomen las medidas necesarias para ahorrar agua antes de que la persistente sequía se agrave.
Los embalses de agua más grandes del estado están por debajo de mínimos históricos, al tiempo que el nivel de la nieve acumulada en las montañas es tan solo un 20% del habitual en esta época del año.
Más allá de que en un futuro próximo deban imponerse restricciones en el consumo doméstico de agua, lo que más preocupa en estos momentos es la situación del sector agrícola, el más productivo de EE.UU. y uno de los pilares de la economía californiana.
A todo esto hay que sumar los fuegos. En contra de lo que suele ser habitual en los meses de invierno, debido a las condiciones de sequedad del terreno y la vegetación, las autoridades han mantenido en muchas zonas la alerta roja por el alto riesgo de incendios.
BBC Mundo conversó con Glen MacDonald, director del Instituto del Medio Ambiente y la Sostenibilidad de la Universidad de California-Los Ángeles, para conocer cuáles son los desafíos que esta sequía presenta a los más de 38 millones de habitantes de California.
1- Una sequía sin precedentes.- La falta de precipitaciones que afecta al conjunto de California, no sólo es la más severa desde que se iniciaron los registros en 1948.
Los científicos creen que para encontrar una sequía tan aguda habría que remontarse varios siglos atrás.
"La falta de agua es tan persistente que no creo que haya nadie vivo en California que pueda recordar un año tan seco", asegura Glen MacDonald.
"Sabemos a través de registros prehistóricos -como los troncos de los árboles, los sedimentos de los lagos y otras pruebas geológicas- que en el pasado ha habido periodos extremadamente secos que se han prolongado durante una década o más", explica MacDonald.
"Por el momento no hemos alcanzado esos registros prehistóricos, pero me arriesgaría a decir que la sequía que estamos viviendo ahora se encuentra entre las más severas de los últimos 1.000 años", apunta el experto.
"Ello se debe a que hemos tenido tan sólo una pequeña fracción de las precipitaciones habituales. Enero suele ser uno de los meses con más lluvia y hasta ahora no ha caído ni una gota".
2- Las pérdidas para el sector agrario.- Lo que más preocupa en estos momentos a las autoridades es el estado del campo, responsable del consumo del 80% del agua en California.
Las más de 80.000 explotaciones agrícolas californianas produjeron cultivos y ganado por valor de más de US$44.000 millones en 2012. Esa fuente de ingresos podría verse mermada si se reduce la cantidad de agua disponible.
Además, los precios de los alimentos también podrían aumentar en todo EE.UU. si las cosechas se reducen.
Según Glen MacDonald, "California está bien preparada en cuanto a infraestructura para hacer frente a un año severo de sequía, aunque las cosas se complican cuando la falta de lluvias se prolonga durante más tiempo".
"El gobernador ha hecho un llamado a tomar medidas voluntarias de conservación de agua, pero creo que al final acabará habiendo restricciones obligatorias. Habrá que ver cómo repartimos el agua entre la agricultura y el consumo doméstico", señala MacDonald.
3- Alerta roja por los incendios.- Se teme que si sigue sin llover, el próximo verano la temporada oficial de incendios podría batir récords. Los meses que van de mayo a octubre -cuando las precipitaciones son escasas y la humedad del terreno y la vegetación se evapora- suelen ser en los que se registran un mayor número de incendios en California.
Con esta sequía persistente las autoridades no han podido levantar la alerta por fuegos en muchas partes del estado y se están registrando incendios -como el que afectó a la localidad de Glendora hace unos días- que no suelen ser habituales en esta época del año.
Se teme que si sigue sin llover, el próximo verano la temporada oficial de incendios podría batir récords.
"La sequía está haciendo que haya mucho combustible para los fuegos. Es muy inusual que la temporada de incendios continúe durante el invierno. Cuando llegue el verano, si no ocurre algo extraordinario, la vegetación estará muy seca y nos encontraremos ante un problema enorme", apunta Glen MacDonald.
4- Niveles de contaminación disparados.- California cuenta con algunas de las áreas urbanas con el aire más contaminado de EE.UU. Cualquiera que viva en lugares como Los Ángeles o San Francisco se habrá dado cuenta de que la calidad del aire de estas ciudades ha empeorado en los últimos meses.
Para tratar de controlar los niveles de polución, en algunos lugares las autoridades han tenido que prohibir el encendido de las chimeneas en las casas.
Según informaba hace unos días la prensa local, también ha aumentado el número de pacientes que son tratados en clínicas y hospitales por problemas respiratorios.
California -un estado famoso por la dependencia que sus ciudadanos tienen de los automóviles- cuenta con algunas de las áreas urbanas con el aire más contaminado de EE.UU.
Sin las tormentas invernales, la atmósfera no se limpia como debería. En zonas como la Bahía de San Francisco, el Valle Central y el sur de California, muchas ciudades han tenido que convivir con altos niveles de contaminación durante días.
5- Las predicciones no son optimistas
El gobernador de California, Jerry Brown, declaró el estado de emergencia por la sequía hace unos días.
Las predicciones meteorológicas a corto y medio plazo no son muy optimistas. Los expertos creen que, a no ser que la primavera sea excepcionalmente lluviosa, será difícil que se alivie la sequía antes de la llegada del verano.
"Esta sequía subraya la necesidad que tiene California de implementar políticas de conservación y administración del agua agresivas. Es una llamada de atención y creo que hemos de actuar con firmeza", asegura Glen MacDonald.
"Nos hemos acostumbrado en California a sequías que duran entre 3 y 5 años y siempre asumimos que las cosas mejorarán, pero hay modelos meteorológicos que indican que la falta de lluvias podría durar más de lo que pensamos", apunta el experto.
"Hemos de prepararnos para el peor de los escenario. Hemos de empezar a pensar en el largo plazo. ¿Qué sucedería si resulta que estamos entrando un nuevo período climático seco? Creo que se van a tener que tomar decisiones importantes". Fuente: BBC Mundo

martes, 28 de enero de 2014

Expertos preocupados por el mal estado del campo magnético de la Tierra

Un grupo de expertos han alertado del mal estado de la magnetosfera de la Tierra y de sus posibles consecuencias en el clima y en las redes de energía. Según han señalado, el campo magnético terrestre, responsable de proteger al planeta de los devastadores vientos solares, se ha debilitado un 15 por ciento en los últimos 200 años.
La magnetosfera es un campo de protección que se extiende miles de kilómetros en el espacio y su magnetismo afecta a, desde la comunicación global, hasta los patrones climáticos. Por ello, los expertos, en declaraciones al 'Daily Mail', han mostrado su preocupación ante el deterioro de ésta que, según han apuntado, dejaría a la Tierra "expuesta a los vientos solares capaces de hacer agujeros en la capa de ozono".
"El impacto podría ser devastador para la humanidad, la anulación de las redes de energía, cambiando radicalmente el clima de la Tierra y el aumento de las tasas de cáncer. Se trata de un asunto muy serio", ha indicado Richard Holme, profesor de la Universidad de Liverpool, al rotativo británico.
A su juicio, el clima de la Tierra cambiaría drásticamente. En este sentido, apuntan que estudio danés realizado recientemente apunta a que el calentamiento global está directamente relacionado con el campo magnético y no con las emisiones de CO2. Este trabajo afirma que el planeta está experimentando un periodo natural de la cubierta de nubes bajas, debido a un menor número de rayos cósmicos en la atmósfera.
La debilitación de la capa magnética también aumentaría la exposición total a la radiación cósmica, que acabaría causando más muertes por cáncer. Los investigadores predicen que en el caso de un aumento, cada año, cientos de miles de personas podrían morir a causa de los niveles elevados de radiación espacial.
"La radiación podría ser entre 3 y 5 veces mayor que la que se produciría a través de los agujeros de ozono provocados por el hombre. Además, estos agujeros de ozono podrían ser más grandes y de mayor duración", ha explicado Colin Forsyth, del Laboratorio de Ciencia Espacial Mullard en la UCL.
AYUDA DESDE EL ESPACIO.- Las agencias espaciales están tomando en serio la amenaza. En noviembre, tres naves espaciales fueron lanzadas como parte de la misión SWARM para descubrir cómo está cambiando el campo magnético de la Tierra. Esta misión tiene previsto ofrecer mejores mapas de la magnetosfera y ayudar a los científicos a comprender el impacto del clima espacial en la comunicación vía satélite y GPS.
Mientras continúan las investigaciones, estos científicos advierten que si el campo magnético sigue disminuyendo, durante miles de millones de años, la Tierra podría terminar como Marte: puede pasar de un mundo oceánico a convertirse en un planeta árido y seco incapaz de sostener la vida. Fuente: EuropaPress

lunes, 27 de enero de 2014

EE.UU. y Rusia se preparan para potencial colisión con asteroide

Rusia y EE.UU. se unen para crear un sistema de protección frente a los asteroides.
El Ministerio de Emergencias de Rusia junto y sus homólogos estadounidenses tienen previsto establecer un sistema de protección de la población y de las infraestructuras frente a cometas y asteroides, dijo el jefe del Ministerio Vladímir Puchkov.
"Junto con nuestros colegas estadounidenses planeamos ampliar la cooperación en el ámbito de creación de un sistema de protección de la infraestructura social y de la población frente al peligro de los asteroides y cometas en el marco del grupo de trabajo", dijo Puchkov en una entrevista con 'Rossiyskaya Gazeta' que será publicada el martes.
La decisión de crear este sistema se tomó tras la caída de un meteorito el 15 de febrero de 2013 en la región rusa de los Urales. El Ministerio de Emergencias de Rusia informó que se trataba de un meteorito que entró en combustión al atravesar las capas bajas de la atmósfera. La onda expansiva afectó a 1.600 personas y causó daños en edificios de seis ciudades, provocando el corte de las comunicaciones telefónicas. Varios internautas grabaron lo ocurrido y lo subieron a Internet.  Fuente: Actualidad RT

viernes, 24 de enero de 2014

Confirman vida potencial en todo el universo

Hallan agua en el polvo estelar, ¿significa que no estamos solos en el universo? Científicos norteamericanos han descubierto que el polvo estelar contiene agua que se crea cuando los vientos solares chocan con las partículas interplanetarias. El hallazgo ofrece otro argumento para suponer que la vida es universal.
Un microscopio de alta resolución reveló diminutas bolsas de agua atrapadas bajo la superficie de las partículas del polvo de estrellas, cada una de las cuales mide menos de 25 micrómetros (la mitad del ancho de un cabello humano), informa el portal New Scientist. El hallazgo fue efectuado por el doctor John Bradley y sus colegas del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de California (EE.UU.) al realizar un examen minucioso de las capas externas de las partículas del polvo interplanetario que fueron halladas en la estratosfera terrestre.
Los experimentos de laboratorio han ofrecido pistas sobre el proceso de formación de esta agua, que apareció dentro de los granos de polvo estelar cuando estos fueron bombardeados por vientos solares cargados de alta energía. Una reacción química similar ya había sido reproducida en los laboratorios, pero esta es la primera vez que los científicos encontraron el agua atrapada dentro de polvo estelar real.
El polvo interplanetario está compuesto principalmente de silicatos que contienen oxígeno. A medida que los granos estelares viajan a través del espacio, se encuentran con el viento solar: una corriente de partículas cargadas, que incluye iones de hidrógeno de alta energía, que expulsa la atmósfera del Sol. Cuando el polvo estelar choca con el viento solar, el hidrógeno (H) y el oxígeno (O) entran en una reacción que crea agua (H2O).
El descubrimiento, junto con el hecho de que el polvo interplanetario contiene una amplia gama de compuestos orgánicos, ha dado lugar a la suposición de que estas partículas están dotadas de todos los componentes básicos necesarios para una vida similar a la del nuestro planeta. Debido a la hipótesis de que granos similares del polvo estelar existen en sistemas solares de todo el universo, el reciente descubrimiento es un buen augurio para confirmar la existencia de vida en otras galaxias, según los científicos estadounidenses. Fuente: RT

jueves, 23 de enero de 2014

Investigadores confirman que Ceres contiene abundante agua

El planeta enano Ceres de nuestro sistema solar dispara chorros de vapor de agua al espacio. Está confirmado: Ceres contiene agua en abundancia. La roca de cerca de 1.000 km de diámetro que es la mayor de todo el cinturón de asteroides y que desde 2006
ha pasado a considerarse como un planeta enano, expulsa al espacio hasta 6 kilos de vapor por segundo. Los científicos ya sospechaban desde hace 30 años que el agua podía ser un componente fundamental de Ceres, pero esta es la primera vez que han podido observar directamente cómo estas moléculas fundamentales para la vida escapan desde dos regiones del cuerpo celeste. Lo han logrado investigadores de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Universidad de Florida Central (Orlando, EE.UU.) con la ayuda del telescopio Herschel de la agencia europea. Sus resultados, publicados en la revista Nature, serán de gran utilidad para el estudio del asteroide por parte de la sonda Dawn de la NASA, que le dará alcance en la primavera de 2015. Además, también puede ayudar a entender el origen de la vida en la Tierra y la evolución de los planetas.
Las peculiaridades de Ceres y su compañero Vesta resultan intrigantes. Los dos protoplanetas, pequeños mundos que se quedaron en el camino de parecerse a la Tierra o a Marte, están situados muy cerca y, sin embargo, son muy diferentes. Mientras Vesta es convulso, experimenta un calor extremo y erupciones volcánicas, Ceres no alcanza temperaturas suficientemente altas como para fundir las rocas.La razón, precisamente, puede tener que ver con el agua. Los autores de la investigación creen que la fuente de vapor de agua observada en Ceres se debe a un proceso de disipación del calor que imposibilita que las rocas se fundan. El vapor de agua, posiblemente proveniente del hielo derretido bajo la superficie fluye hacia arriba y se evapora en el espacio. Durante la formación de Ceres hace aproximadamente 4.600 millones de años, la sublimación del agua helada podría haber disipado el calor en el espacio. Esto habría evitado que Ceres termine como Vesta.
Arrastrados por Júpiter
Los científicos también creen que Ceres se formó en una región exterior del Sistema Solar más fría que la de Vesta, más allá de la conocida como línea de nieve, la distancia del joven Sol en la que las temperaturas fueron lo suficientemente bajas para que el agua pudiera formar hielo. Sin embargo, Ceres y Vesta están ahora muy cerca uno del otro debido a la migración de Júpiter, hace unos 4.000 millones de años, que pudo haberlos arrastrado desde sus lejanos lugares de formación para confinarlos en sus ubicaciones actuales.
La migración planetaria pudo haber jugado un importante papel en el origen y la evolución de la vida en nuestro planeta. Según esta teoría, cuando los planetas gigantes cambiaron de posición, perturbaron las poblaciones de pequeños cuerpos rocosos y helados (asteroides y cometas), que golpearon la Tierra primitiva y la Luna regándola con moléculas orgánicas y agua. Cuando Dawn se acerque a Ceres en 2015 después de haber visitado Vesta recientemnte, podrá recoger datos que servirán a los científicos para profundizar en este apasionante relato. Fuente: El País

martes, 21 de enero de 2014

Polémica por OVNI descubierto en la Luna a través de Google Moon

Un usuario del servicio de mapas lunares de Google detectó en la superficie del satélite natural un objeto triangular que parece tener filas de luces. Los sitios web de ufología insinúan que se trataría de una nave espacial o una base extraterrestre.
El enigmático triángulo de doble cara, que parece tener unas filas de siete puntos de luz en sus costados, fue descubierto por un investigador de casos paranormales apodado 'WowForReeel', que lo publicó en un video de su canal de YouTube, informa el diario 'Dailymail'. "¿Es simplemente un cráter de aspecto extraño o es algo más?", pregunta el usuario. "Realmente está allí, no es un montaje y no tengo ni idea de lo que es", concluyó.
Sin embargo, ante la aparición de este enigmático objeto triangular, localizado gracias al servicio de exploración lunar virtual de Google, muchos aficionados a la ufología indican que podría tratarse de una base alienígena situada bajo el polvo de la Luna, aunque algunos incluso afirman que sería una construcción humana. Además, según un sitio web sobre ovnis el cuestionable descubrimiento no sería sino "una inmensa nave espacial triangular", que atestigua la existencia de una tecnología secreta de construcción de aviones furtivos, pero "su tamaño es considerablemente más grande que el de cualquier nave construida en la Tierra". Hasta la fecha ni los satélites ni los 'rovers' de exploración han descubierto en la Luna ni en ningún otro planeta observado ningún elemento parecido a este objeto, asevera el portal, cuyos autores también llegaron a suponer, debido a las impresionantes dimensiones del hallazgo, que se trata de "una especie de base lunar utilizada como instalación para el almacenamiento y el lanzamiento de naves espaciales. extraterrestres". Fuente: Actualidad RT

sábado, 18 de enero de 2014

Cambio climático genera grave ola de calor en Australia

Muchos habitantes de la ciudad de Melbourne se han lanzado a las playas ante la fuerte ola de calor.
Expertos en cambio climático en Australia afirmaron que las olas de calor en el país se están haciendo cada vez más fuertes, largas y frecuentes.
El Consejo Climático dijo que esta tendencia continuará, particularmente en ciudades en el sureste que corren el riesgo de tener un clima aún más extremo.
Aseguran que el cambio climático es la causa de esto.
Las temperaturas en algunas ciudades de Australia superaron esta semana los 40 grados centígrados y los equipos de bomberos han estado luchando para contener incendios forestales. Fuente: BBC Mundo

miércoles, 15 de enero de 2014

Hayan objeto extraño en Marte

Junto al vehículo Opportunity, el cual lleva más de un mes sin moverse del lugar, y sin
saber de dónde, apareció una extraña piedra blanca y negra, el "húesped" fue notado en las imágenes tomadas desde el vehículo por Vitali Egórov, un conocido bloguero ruso especializado en temas marcianos.
La piedra, que no estaba en las fotos en las primeros tres mil quinientos treinta y seis sol (días marcianos) desde el inicio de la misión, en las imágenes del día marciano tres mil quinientos treinta y siete aparece en un lugar bien visible.
El bloguero señala que una parte de la piedra no está cubierta por el polvo y brilla como si fuera un mineral blanco, sin embargo, en ella se ven parte carbonadas negras de origen no determinado.
En la otra parte de la piedra hay polvo, lo que significaría que no puede ser un fragmento de un meteorito que cayera hace tiempo. Fuente: La Voz de Rusia

martes, 14 de enero de 2014

EE.UU. asume que polo norte pronto desaparecerá

Militares de EE.UU. se preparan para explotar las rutas que abrirá el calentamiento global que dan por hecho, y concluyen que favorece a los intereses del país, según filtra el diario 'The Wall Street Journal'.
Los científicos militares se abstienen de realizar cualquier comentario sobre el calentamiento global y acerca de los motivos por los que el hielo se derrite. Sin embargo, consideran que el deshielo del Ártico es un hecho. "El cambio climático ha tenido un impacto visible y directo en la región ártica" y Washington debe estar preparado para aprovechar la situación, sostiene el programa de desarrollo estratégico de la Marina de EE.UU. revelado por 'The Wall Street Journal'.
La reducción de la capa de hielo abrirá a mediados de siglo nuevas rutas comerciales marítimas y nuevos límites ricos en recursos naturales, predicen los militares estadounidenses. Las compañías cargueras comerciales podrán transportar mercancías entre Asia y Europa de manera mucho más rápida. La apertura de los mares proporcionará a los gigantes del sector energético mayor acceso a los yacimientos marítimos de gas y petróleo situados en las zonas controladas por EE.UU., cuyo valor estimado es de un billón de dólares.
Los militares estadounidenses acentúan que el Ártico será el "primer nuevo océano que patrulle" EE.UU. después de la anexión del Pacífico nororiental en 1846. En plazos más precisos, calculan que para el año 2025 el tráfico comercial pasará por franjas del océano Ártico durante varios meses al año. Para 2040, según estiman, las rutas acuáticas serán navegables la mayor parte del año, con lo cual será necesario llevar a cabo "operaciones sostenidas en la región". "No tengo ninguna opinión política sobre la cuestión, pero es una realidad y debemos tomarla en cuenta", aseguró al diario el general Charles Jacoby, quien preside NORTHCOM, la unidad del Departamento de Defensa que controla el océano Ártico.
La Marina y la Guardia Costera de EE.UU. insisten en que ya hoy en día EE.UU. debe prepararse para patrullar y defender las futuras vías marítimas. Para cumplir con este objetivo, los militares estadounidenses están desarrollando planes de entrenamiento especial para el Ártico y de mejora de los pronósticos meteorológicos, y trabajan en el diseño de naves más preparadas para condiciones climáticas extremas, así como de equipamiento de comunicación, ya que hoy en día la cobertura satelital en la zona es demasiado pobre. Fuente: RT

lunes, 13 de enero de 2014

Graves inundaciones continúan afectando a Reino Unido

Las inundaciones han dejado ya siete muertos. El tiempo sigue poniendo en aprietos a numerosas localidades del Reino Unido. Las fuertes lluvias y vientos han provocado
inundaciones en ciudades como Surrey y Oxfordshire, en el sureste del país.
En las primeras imágenes aéreas dejan ver cientos de casas totalmente rodeadas de agua, en los que se aprecia campos sumergidos, calles residenciales totalmente anegadas.
Los Servicios de Emergencias han tenido que utilizar  bombas de succión y bolsas de arena para ayudar a mantener el agua a raya.
Hasta el momento hay siete muertos y más de 1.700 casas y negocios inundadosdesde que empezaran las fiestas navideñas. Así mismo continúan alrededor de 140 propiedades inundadas en Gales.

Las aseguradoras británicas se preparanahora para pagar cientos de millones de libras por las reclamaciones de los miles de afectados tras una racha de tormentas de invierno que no han dado tregua. Fuente: JRamosGarcía

sábado, 11 de enero de 2014

Lluvia de murciélagos muertos en Australia por calor extremo

Como resultado de una ola de calor en Australia comenzó la muerte masiva de
murciélagos. Durante unos cuantos días, en el estado de Queensland, se extinguieron por completo veinticinco colonias de murciélagos cuyo número total superaba las cien mil ejemplares. Muchos de ellos caían del cielo sobre las cabezas de los habitantes locales.

Para la limpieza de los numerosos cadáveres fueron convocadas varias brigadas de basureros que recogieron los murciélagos por todos los arbustos y árboles de los alrededores. Dieciséis personas acudieron a los hospitales solicitando ser atendidas por heridas infligidas a causa de la caída de los animales. Fuente: La Voz de Rusia

jueves, 9 de enero de 2014

Estudio revela un gran incremento en la posibilidad de vida extraterrestre

La 'habitabilidad estelar' podría ser 14 veces mayor de lo que se creía.
Un estudio revela que la vida puede existir en planetas similares a la Tierra incluso si están a una distancia de su estrella 14 veces superior a la que se consideraba factible para el surgimiento de la misma.
De este modo, se cuestiona la teoría sobre las 'áreas habitables'. La zona de habitabilidad estelar, conocida  como zona de 'Goldilocks', es aquella región alrededor de una estrella en la que, de encontrarse ubicado un planeta o un satélite, la luminosidad y el flujo de radiación incidente permitiría la presencia de agua en estado líquido sobre su superficie. Como es sabido, el agua líquida es un requisito fundamental para el desarrollo de la vida tal y como la conocemos.
Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista 'Planetary and Space Science' describe cómo los organismos vivos tienen las mismas oportunidades de sobrevivir bajo las superficies de los considerados como 'planetas inhabitables'. Esto incluye tanto a aquellos planetas que se encuentran a distancias asombrosamente lejanas de sus estrellas, como a los que fueron descubiertos recientemente a la deriva en el espacio, sin estrella anfitriona aparente.
Según Sean McMahon, autor principal del estudio, la teoría de 'Goldilocks' no tiene en cuenta la vida que puede existir bajo la superficie de un planeta, y sin embargo, a mayor profundidad, mayores posibilidades de que la temperatura aumente hasta alcanzar las condiciones térmicas necesarias para albergar agua en estado líquido, y por ende, para que exista vida también.
Para probar esto, los científicos desarrollaron un modelo informático capaz de reproducir las temperaturas aproximadas bajo las superficies de los planetas, introduciendo en el programa la distancia de éstos a sus respectivas estrellas y cruzándolas con los datos del tamaño del planeta.
La investigación reveló que el radio de la zona capaz de albergar vida alrededor de una estrella aumentaba en 14 veces si se tenían en cuenta los nuevos datos sobre la profundidad a la que puede existir vida bajo la superficie de un determinado planeta. Fuente: Actualidad RT

martes, 7 de enero de 2014

Nueva York sufre el frío más intenso desde más de un siglo

La ciudad de Nueva York sufrió la madrugada de hoy las temperaturas más bajas en más de un siglo, con una mínima registrada esta mañana en Central Park de 15,5 grados bajo cero, la más baja registrada desde 1896.
El aeropuerto de Laguardia registró la misma cifra, que no alcanzaba desde 1968, mientras que el John F.Kennedy llegó a -14,5, también la más baja desde ese año.
Pero el viento, con ráfagas de hasta 80 kilómetros por hora, hará que la sensación térmica alcance un mínimo de 26 grados bajo cero, según las previsiones, aunque en los condados de la afueras de la ciudad puede llegar a -31.
En cualquier caso, se trata de la temperatura más baja registrada en un 7 de enero, según el canal de televisión NY1.
Las autoridades han advertido de que los ciudadanos salgan muy abrigados con varias capas superpuestas, gorro y guantes, y de que estén en la calle lo menos posible.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, con estas temperaturas se pueden sufrir congelaciones en las zonas corporales no abrigadas a partir de 30-45 minutos de exposición.
“La exposición prolongada a un tiempo extremadamente frío puede ser mortal”, advirtió la Oficina de Emergencias de la ciudad.
Sin embargo, la actividad en Nueva York se mantiene sin trastornos severos, salvo algunos problemas en los aeropuertos (JetBlue ha suspendido sus actividades en la ciudad hasta las 15:00 GMT), y todas las actividades públicas y privadas se mantienen.
Las escuelas y bibliotecas están abiertas, y solo los centros de día para ancianos han retrasado su apertura hasta media mañana.
Las previsiones apuntan a que las temperaturas comenzarán a repuntar progresivamente durante el día de hoy, de forma que mañana miércoles se situará en las cifras normales para esta época del año, e incluso el fin de semana será anormalmente cálido en la ciudad, con máximas de 11 grados. Fuente: jramosgarcía

lunes, 6 de enero de 2014

Exministro canadiense afirma que extraterrestres están preocupados por posible guerra nuclear en la Tierra

Los extraterrestres creen que las armas nucleares que existen en la Tierra amenazan al cosmos, según afirmó el exministro de Defensa canadiense Paul Hellyer.
En una entrevista que concedió a RT, el político dijo que las últimas décadas han visto el crecimiento de la presencia extraterrestre en la Tierra debido a que los humanos inventaron la bomba nuclear.
"Temen mucho que podamos ser  tan estúpidos como para volver a usar armas nucleares, y eso causaría un gran daño, tanto a nosotros como a ellos", dijo Hellyer, ministro de Defensa del país norteamericano entre 1963 y 1967.
Hellyer, de 90 años de edad, aseguró que los alienígenas llevan miles de años visitándonos y que hay gente que ya está denunciando lo que los Gobiernos saben y ocultan sobre estas visitas.
Según él, cada visita responde a una sencilla pregunta: "¿Qué demonios están haciendo hoy en esta casa de locos?".
Hellyer, quien lleva varios años realizando semejantes declaraciones, dijo haber visto un ovni, que describió como una "estrella". También mencionó que "la estrella de Belén fue uno de los platillos voladores de Dios".
El exministro, que anteriormente creía que existían entre 2 y 12 especies extraterrestres, ahora sostiene que podrían ser hasta 80, según informaciones que ha recibido.
Según el político, algunos son altos ("rubios nórdicos) y otros son bajos de estatura ("bajos grises") parecidos a algunos dibujos que los pintan con una gran cabeza y grandes ojos marrones. Solo una o dos especies podrían ser peligrosas, sostiene.
Relató que dos criaturas extraterrestres femeninas fueron de compras en Las Vegas vestidas de monjas.
"Ellos están aquí entre nosotros y no tengo miedo, porque en la mayoría de los casos, en lo que se refiere  a las  tecnologías, están a años luz de nosotros y hemos aprendido muchas cosas de ellos", aseguró.
Entre las tecnologías compartidas mencionó los chalecos antibalas Kevlar, los  diodos emisores de luz (LED) y los circuitos integrados.
"Podríamos conseguir muchas más, sobre todo en medicina y agricultura, si las utilizáramos con fines pacíficos", dijo.
Sin embargo, dijo que cree que "algunos entre nosotros están más interesados en obtener tecnologías militares". Fuente: RT

viernes, 3 de enero de 2014

Nueva York y Nueva Jersey son declarados en estado de emergencia

Caos de transporte por tormenta de nieve en EE.UU. La fuerte tormenta invernal que azota al noreste de Estados Unidos ha dejado acumulaciones de nieve de hasta 60cm de alto y obligó a cancelar unos 2.300 vuelos, mientras se espera que cientos más se vean afectados.
Los estados de Nueva York y Nueva Jersey declararon el estado de emergencia en sus territorios.
El aeropuerto JFK en Nueva York cerró para poder despejar la nieve. Las escuelas públicas de la ciudad no abrieron sus puertas.
A causa de los fuertes vientos la sensación térmica llegó a los -25°C en Nueva York. Las condiciones son peligrosas en muchas carreteras.
De acuerdo a los meteorólogos, puede haber ráfagas de hasta 50 km/h, capaces de producir congelamiento en 30 minutos.
Estado de emergencia.- El gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, dijo: "Esto no es broma; la gente realmente deber considerar quedarse en casa".
Por su parte, el recién asumido alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, pidió a los ciudadanos que "si no tienen que salir, por favor no salgan; quédense fuera de las calles, fuera de sus autos".
Y el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, ordenó que todos los empleados estatales que no cumplen tareas esenciales se queden en sus casas. Lo mismo ocurrió en Massachusetts y Connecticut.
Algunos trenes de pasajeros en la ciudad de Nueva York funcionaban con horarios reducidos, y algunas arterias principales de la ciudad fueron cerradas en forma temporal. Los buses operan con retrasos.
En Boston cerraron las escuelas.
Un trabajador de un depósito de sal murió en Filadelfia cuando fue aplastado por una pila de 30 metros de sal.
Otro hombre, rescatado del Lago Michigan por los bomberos, se encontraba en estado crítico.
La tormenta ha abarcado desde el bajo valle del Mississippi hasta la costa atlántica. Fuente: BBC Mundo

miércoles, 1 de enero de 2014

Científica alemana cree que pronto encontraremos vida extraterrestre

La astrobióloga está convencida de que nuestra generación verá el hallazgo de vida fuera de la Tierra. «El gran descubrimiento está muy próximo», augura
A sus 74 años, Gerda Horneck lleva ya casi cincuenta dedicada a esclarecer uno de los mayores misterios de la Ciencia: el origen de la vida. ¿Surgió la vida en nuestro planeta como una excepción irrepetible o es una característica general del Universo? ¿Hay vida en otros planetas? ¿Cómo debemos buscarla? Los experimentos de esta microbióloga se han puesto a prueba en el espacio en numerosas ocasiones, desde la última misión Apolo a la Luna a la estación rusa Mir o, en la actualidad, en la Estación Espacial Internacional (ISS). Entre otras cosas, Horneck ha demostrado que muchos microorganismos son capaces de resistir a las duras condiciones del espacio exterior en el interior de meteoritos, y sembrar así la vida en otros planetas. Horneck ha participado estos días en el ciclo “La ciencia en el Cosmos”, organizado por la Fundación BBVA, con una conferencia sobre lo que hasta ahora sabemos sobre el origen de la vida. Durante su breve estancia en Madrid, la investigadora concedió una entrevista a ABC.
- ¿Hay vida fuera de la Tierra?
- Pienso que hay cada vez más indicativos de que debe de haber vida ahí fuera. Ahora bien, si esa vida es o no como la nuestra, es otra cuestión.
- Indicativos pero no pruebas…
- No, no todavía…
- Y cuál es su opinión personal al respecto?
- Mi opinión personal es que hay mucha vida en el Universo, que hay muchos lugares donde esa vida es más que probable, aunque es necesario llevar a cabo más estudios. Creo que los elementos básicos existen desde siempre, pero que la vida evoluciona sólo donde las condiciones son más favorables.
- Cree usted que la vida en la Tierra se originó aquí o que llegó del espacio?
- Si me pregunta por mi opinión personal, le diré que creo que la vida en la Tierra se originó aquí, a partir de ingredientes que llegaron de fuera, quizá a bordo de cometas, porque esos ingredientes están por todas partes. No necesitamos la panspermia para explicar la vida en la Tierra.
- Cómo puede estar tan segura de eso?
- Como Christian De Duve, creo que la vida emerge en cualquier parte siempre que se den determinadas condiciones. La astrobiología estudia precisamente eso, la evolución de la vida en el contexto de la evolución del universo. Y es que toda la historia del Universo lleva hacia la vida. Desde el Big Bang a la formación de los primeros átomos, estrellas, planetas... Los elementos de la vida son comunes: Carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre. Y estos elementos se forman en el corazón de las estrellas. Algunos incluso después de sus muertes violentas. La vida se compone de las cenizas de generaciones pasadas de estrellas.
- Es decir, lo que hay por todas partes son los ingredientes necesarios…
- Eso es. Pero en el medio interestelar también hay una química muy activa y allí se forman moléculas orgánicas. Cianido de hidrógeno, ácido fórmico, formaldeido y otros compuestos orgánicos complejos. Hemos encontrado hasta 50 moléculas orgánicas diferentes en el medio interestelar, en las nubes de polvo y gas de las que nacen las estrellas. Esas nubes se colapsan y forman las estrellas. Y en el mismo proceso, de los restos de la formación estelar, también nacen los planetas. Es decir; las moléculas orgánicas pasan de este modo del medio interestelar a los planetas. Y finalmente, en algunos de esos planetas, dan origen a la vida.
- Y piensa que esa vida es la misma en cualquier parte del Universo? Es decir, que sigue los mismos principios en todas partes?
- No lo sabemos. Pienso que hay muchas probabilidades de que también en otros lugares la vida esté basada en el carbono, porque la mayoría de las moléculas complejas que encontramos en el medio interestelar se basan en el carbono. Que luego el sistema de información de esas moléculas sea ADN o alguna otra cosa es algo que no sabemos. Es precisamente eso lo que estamos buscando…
- Carbono… Y no cree posible que haya formas de vida que se basen en otros elementos?
- Es muy improbable. Algunos creen que podría haber vida basada en el silicio, pero el silicio no tiene la flexibilidad que tiene el carbono.
- Recuerdo el caso de las supuestas bacterias basadas en el arsénico…
- Si, si… pero al final resulta que también se basaban en el carbono, ja ja ja…
- Y no será que buscamos vida basada en el carbono porque sólo conocemos ese tipo de vida?
- En cierto modo, si… Conocemos los principios básicos que hicieron posible la vida aquí en la Tierra y eso es también lo primero que buscamos fuera… Y resulta que ahí fuera, entre las estrellas, está lleno de moléculas de carbono… Sin embargo, hay que tener cuidado, porque los procesos que llevan a la vida podrían no ser los mismos en todas partes.
- Se han encontrado moléculas orgánicas en el espacio, en enormes nubes de polvo y gas, en galaxias lejanas… prácticamente por todas partes. Significa esto que la vida es una característica general del Universo?
- Las piezas básicas están ahí, por todas partes, pero esas moléculas no son vida. Para que la vida se forme y pueda evolucionar se necesitan más cosas. Un planeta sólido, que ese planeta esté en la zona de habitabilidad de su estrella para que haya agua líquida, que esa agua interaccione con la litosfera y que en ella además se disuelvan minerales y compuestos químicos que puedan “encender” el metabolismo.
- Cree usted que la vida se originó en un punto concreto del Universo y de allí se expandió a todas partes o que, por el contrario, puede surgir en muchos lugares de forma independiente?
- Creo que la vida puede originarse en muchos lugares diferentes, si en ellos existen las condiciones físicas y químicas adecuadas. Sin embargo, la vida también puede nacer en un mundo concreto y ser transportada a otro distinto en el interior de rocas, que caen en él en forma de meteoritos.
- Y cuánto tiempo pueden resistir estos microorganismos viajando por el espacio?
- Durante mucho tiempo, incluso un millón de años. Yo he dirigido experimentos espaciales para demostrar que, si están protegidos por una capa de polvo, muchos organismos logran sobrevivir a las radiaciones letales y a las bajísimas temperaturas del espacio exterior. La radiación cósmica no es un problema para los microorganismos.
- Usted estudió la resistencia de microorganismos expuestos fuera de la Estación Espacial Internacional…
- Si, y no solo en la ISS, sino en otras estaciones y durante muchos años… Es una larga historia y fue de esa forma, pieza a pieza, dato a dato, como fue posible componer la imagen completa y llegar a la conclusión de que, efectivamente, el proceso del que hablábamos antes es perfectamente posible.
- Entonces esos microorganismos son indestructibles?
- Ja ja ja, casi… El problema es el tiempo, ya que después de un largo periodo de exposición al ambiente espacial terminan degradándose. Y el otro problema es la radiación ultravioleta, capaz de alterar su ADN y que puede destruirlos en segundos...
- Y cómo logran estos organismos evitar la radiación ultravioleta y sobrevivir durante tanto tiempo?
- Pues permaneciendo en el interior de la rocas.
- Existe una teoría según la cual la vida que conocemos pudo originarse en Marte y viajar después hasta la Tierra…
- Si, es una interesante teoría y las cosas podrían realmente haber sido así.
- Cree que puede haber vida en Marte?
- Creo que existen indicaciones suficientes como para buscarla. Pero si la hay, desde luego no será en la superficie. Los últimos hallazgos del Mars Science Laboratory demuestran la existencia de lagos de agua en Marte en los tiempos en que surgió la vida en la Tierra. Las condiciones eran muy similares en ambos planetas. Hoy, sin embargo, la superficie de Marte es estéril. Hay que buscar en el subsuelo. Aquí, en la Tierra, se han encontrado organismos vivos en el interior de rocas a cinco km. de profundidad…
- Y en otros lugares del Sistema Solar?
- Claro, por ejemplo en Europa, una luna de Júpiter que sabemos que cuenta con un enorme océano de agua bajo la capa de hielo que la cubre por completo. Otros mundos prometedores son Titán o Encelado, dos lunas de Saturno.
- Y a parte de microorganismos, podría haber ahí fuera criaturas más complejas? Animales, vegetales o incluso seres inteligentes…
- Si, es perfectamente posible. En la Tierra, durante miles de millones de años, la única vida presente eran microorganismos. La vida compleja solo llegó al final, en tiempos muy recientes. Más de tres mil millones de años de bacterias y, al final, unos 500 millones de años de vida compleja. Si la vida ha tenido el tiempo suficiente, ese proceso podría haberse dado también en otros lugares, y podría haber ahora en otro planeta dos personas sentadas y hablando sobre el origen de la vida, quién sabe…
- En qué trabaja usted actualmente?
- Mi interés principal en estos momentos está en Marte, porque su historia se parece mucho a la nuestra. Y actualmente busco áreas en la Tierra que sean extremas, que se parezcan a Marte, para saber qué características tiene la vida que se da en esas zonas, y saber así mejor qué es lo que debemos buscar en Marte. Aquí, en España, es muy interesante la zona de Riotinto, que se parece mucho al Planeta Rojo.
- ¿Tenemos ya la tecnología suficiente como para encontrar vida fuera de la Tierra?
- Sí, tenemos tecnología suficiente, pero hay que tener cuidado con hacer anuncios precipitados, como a veces hacen algunas agencias espaciales para tener notoriedad… Tenemos muchas evidencias, pero aún ninguna prueba sólida de vida fuera de la Tierra.
- Cree que nuestra generación podrá ser testigo del primer hallazgo de vida fuera de la Tierra?
- Si, sin duda. El gran descubrimiento está muy próximo. Fuente: ABC